Define un perfil de color del café:

El color del café es mucho más que una característica estética. Es un factor de calidad decisivo que proporciona información sobre el grado de tueste, el aroma, la consistencia y, en última instancia, el sabor. Pero, ¿cómo puede determinarse objetivamente el color de los granos de café? Aquí es donde entran en juego los aparatos espectrofotométricos de medición del color.

Por qué es tan importante el color del café

Los tostadores de café, los responsables de calidad y los laboratorios se enfrentan diariamente al reto de producir un producto consistente. Incluso pequeñas desviaciones en el proceso de tostado pueden cambiar el color de los granos y, por tanto, toda la percepción sensorial.

• Color = indicador del grado de tueste: desde los tuestes claros y ácidos hasta las variedades oscuras y fuertes.

• Control de calidad objetivo: los consumidores esperan un color y un sabor homogéneos.

• Eficacia en la producción: la medición del color ahorra tiempo y reduce los residuos.

Límites del juicio visual

La percepción humana es subjetiva y se ve influida por las condiciones de iluminación, el cansancio o las diferencias individuales. Por eso, cada vez más empresas recurren a la medición instrumental del color para obtener resultados reproducibles y normalizados.

SCAA vs. HCCI – Normas para el color del café

En la industria del café se establecen diferentes escalas:

• Escala SCAA-Agtron: utilizada tradicionalmente para clasificar visualmente los grados de tueste.
• HCCI (Índice de Color del Café Hunter): un índice moderno basado en la medición espectral del color. Proporciona resultados objetivos y precisos y permite una mejor comparabilidad entre tostaderos.

El HCCI ofrece la ventaja de que puede calcularse directamente a partir de los valores medidos de un espectrofotómetro como el Aeros o el ColorFlex L2 y permite así una evaluación coherente y normalizada. El conjunto de café tostado de la SCAA, por otra parte, es una escala gruesa puramente visual que resulta adecuada para evaluar el café, pero es propensa a errores debido a la subjetividad de la evaluación y sólo ofrece ocho tonos.

El conjunto de cafés tostados proporcionado por la SCAA (Specialty Coffee Association of America) con una gama de colores estándar de 95 (claro) a 25 (oscuro).

Cómo miden el color del café los espectrofotómetros

Espectrofotómetros HunterLab – como el ColorFlex L2 o el sin contacto Aeros – analizan los componentes de luz reflejada de los granos de café. Esto produce un valor medido exacto en el espacio de color CIE L*a*b*, a partir del cual se pueden calcular índices como el HCCI.

• L* = Ligereza (de tostados muy claros a muy oscuros)
• a* = componente rojo-verde
• b* = componente azul-amarillo

Este análisis preciso garantiza que cada lote de tostado alcance el color y la calidad deseados.

Ventajas para tostadores y productores

• Garantía de calidad coherente: independiente de la percepción subjetiva

• Ahorro de tiempo: análisis rápido sin largos paneles sensoriales

• Reducción de residuos y costes

• Transparencia para auditorías y certificaciones

Conclusión: La medición objetiva del color como factor de éxito

El futuro de la producción de café reside en la combinación del arte artesanal del tueste y el análisis instrumental preciso. Ya sea con índices como el HCCI o el SCAA, o con valores de color como L*,a*,b*, los fabricantes garantizan que cada taza de café no sólo sepa igual, sino que también tenga el color familiar.

Estos espectrofotómetros determinan el color y el grado de tostado de forma precisa y fiable:

❓ ¿Cómo se mide el color de los granos de café?

El color de los granos de café se mide mejor con el espectrofotómetro Aeros. Los granos de café se colocan en una bandeja de muestras debajo del sensor y los resultados precisos de la medición se muestran en la pantalla en sólo unos segundos con sólo pulsar un botón.

❓ ¿Qué es el HCCI (Índice de Color Café Hunter)?

El Índice de Color del Café HunterLab – HCCI – es un indicador de color basado en la medición espectral del color. Proporciona resultados reproducibles y objetivos, y es ideal para el control de calidad en el tueste del café. El HCCI mide la reflexión del café molido a 640 nm, lo que resulta ideal para determinar el grado de tueste. El HCCI se correlaciona bien con las normas de tostado visual de la SCAA y tiene un rango de 20 unidades.

❓ ¿En qué se diferencia la escala SCAA de la HCCI?

La escala SCAA-Agtron es una referencia visual de los grados de tueste, mientras que la HCCI se basa en una tecnología de medición objetiva. Por tanto, el HCCI permite una comparabilidad más precisa y normalizada.

❓ ¿Por qué no basta con una evaluación visual?

La percepción humana es subjetiva y depende en gran medida de la luz, la experiencia y la fatiga. En cambio, la medición instrumental del color ofrece resultados coherentes y reproducibles.

❓ ¿Cuáles son las ventajas de los espectrofotómetros para los tostadores de café?

• Garantía de calidad constante, independiente de la percepción humana subjetiva

• Procesos más rápidos en el laboratorio y la producción

• Menos rechazos y pérdidas de material

• Valores documentados para auditorías y certificaciones

❓ ¿Qué aparatos HunterLab son adecuados para medir el color del café?

Dependiendo de los requisitos y del entorno del laboratorio o de producción, nuestros expertos en aplicaciones te asesorarán individualmente sobre qué aparato es la mejor opción para la muestra correspondiente. En la mayoría de los casos, el Aeros es adecuado para medir el color del café en grano/café en polvo, mientras que el ColorFlex L2 también lo es para el café en polvo/café molido. En última instancia, depende de la manipulación de la muestra, de los accesorios que puedan utilizarse y de cómo sean las condiciones en el entorno respectivo. Ponte en contacto con nosotros aquí, ¡los expertos en colorimetría de HunterLab estarán encantados de asesorarte!